Kentucky itinerary, Day 2 - Mammoth Cave National Park 猛獁洞

2008 Nov. 29 猛獁洞國家公園 地底大冒險

猛獁洞國家公園範圍並不大，卻擁有全世界最長的地下洞穴，據說有360哩的路程已經被發現，整個國家公園的精華都在你看不到的地方，而 這趟肯塔基之旅的主要目的，就是探一探這個世界奇觀，尤其是在地底下250呎，約末地下二十樓的深度，挑戰自己對於秘密狹小空間的恐懼感。早在一個月之前我們就已經訂好了最刺激的Wild Cave tour行程，要在地洞裡爬行10哩，並且呆上六個小時，嘗試過的人無不大呼過癮（說實在的我在螢幕實在不知道那些人在爽什麼）。
Wild Cave 不同於其他的觀光行程，整個就帶著你跟探險家一樣深入莫名其妙的洞穴，在伸手不見五指的地方爬阿爬的，因此也需要特殊的裝備。國家公園的網站上要求你要穿著一雙高統的靴子、建議攜帶手套、護膝、護肘。我們特別一人買了一雙不怕髒的登的靴子(hiking boots)、手套、Kathleen另準備了一副護膝，而我則是使用tour所提供的護膝。另外，參加這個行程會提供給你一頂安全帽跟一具頭燈，安全帽內有可以調整大小的裝置，頭大如我也不用擔心，因為安全帽是重複使用的，所以還送給你一條頭巾，除了衛生以外還可以做紀念，頭燈的話有兩段亮度調整，調到強光可以照明四個小時，調到較弱的可以支撐13個小時，導遊告訴我們這是一個六小時的行程，如果你一路調到強光，那後面可能就黑漆漆了喔！

公園的招牌

早上八點半點，有大發現

是三隻小鹿ㄟ！ 好可愛

遊客中心

深藏在地底下的洞穴四通八達

排隊買票/領預定的票

拿到票了，好開心阿 （強顏歡笑中）

跟熊先生企鵝太太研究票中

著裝完畢，搭上公車出發

這是全套的裝備 頭燈＋安全帽＋頭巾＋護膝＋登山鞋

山洞的入口已經被做成一個鐵門了

黑漆漆的洞穴

一開始的洞穴行程，就在陰暗的洞裡走阿走得，14個遊客配上兩個同樣是礦工裝扮的導遊，故事講阿講的，走不到一兩百公尺，就開始wild了，先爬下了約三公尺深的石洞，接下就在高約50 cm寬150 cm的洞穴裡爬行，長度約有數十公尺，接著可能是較大的洞，可以站起來或彎腰行走，頭兩個小時就在這樣的洞穴裡反覆著前進，在比較寬的地方時會停下來喘口氣，大家圍在一起自我介紹，這趟行程有人從芝加哥來，有人從德州來，我們是從亞特蘭大來的台灣人，另外有兩個人從羅馬尼亞來的，看來這個洞穴的魅力真不小，另外年齡層也是分佈廣泛，有個先生好像六十歲了，跟他兒子一起來玩，另外有個小弟大概是高中大學的年紀，身高六尺體重我想有200磅，恩，在通過狹小的洞穴時我都安慰Kathleen他過的去你一定過的去。途中經過了一個名為fat man misery的洞穴，最狹窄的地方僅有周長42英吋，如果你的臀圍大於42，就很有可能被夾住，然後沒有人來救你。
行程切成兩段，第一段有兩個小時，休息的地方，跟另外一個行程重疊，所以有人性化的桌椅，也有午餐盒販賣，所以不用擔心肚子餓，我們因為沒有得到這個訊息，所以帶了很多巧克力棒在身上，當作省錢好了！這邊也有飲水跟廁所，所以也不用擔心。Kathleen因為有嚴重的密閉空間恐懼症，所以他很想從這趟行程中逃走。我只好常常騙他洞好大，並且沿路做伸展操（好像洞真得很寬闊的感覺）。這些洞穴幾百年前就有人類的痕跡了，在1800年初開始有人在洞裡生活，養病？採礦（做火藥）。1826年開始有人往地底深處探險，並藉由帶領觀光客參觀洞穴賺錢，因此主要的洞穴有都由人為的痕跡，許多刻在牆上的字都是有故事的，導遊甚至能講出這是某個冒險家因為某件事留下的字跡，不過他表示，他留下字跡最主要的原因，是因為當時他喝醉了。

前人用燭火燒的痕跡

洞穴裡的無眼蟲，眼睛剩下一個紅點，照他也不會逃，應該是沒有視覺。

往深處邁進

途中第二小的洞穴

高高低低 上上下下的爬

也有這種扁的情況

整個洞穴之旅就是一個探險的行程

蝙蝠俠（誤）BAT！！

體驗完全的黑暗與寧靜

行程最後接到 Frozen Niagara

美麗的鐘乳石

挑戰成功，經過六個小時回到地面

特別感謝今天保護我的頭的安全帽

回家的路上我們又看到了三隻鹿，其中一隻跟我相距不到兩公尺，有著短短的角跟粉紅色的鼻子。看樣子這個公園的鹿還真不少。


補充一下， 猛獁洞國家公園屬於 "世界遺產"的一部份。世界遺產可分為自然遺產、文化遺產、文化與自然雙重遺產。美國境內共有20項世界遺產。

秋高氣爽 大煙山國家公園 (Great Smoky Mountains National Park ) 露營健行

在城市裡待久了，又開始想念起以前到處玩得日子。

幾個禮拜以前，跟之前在北卡認識的朋友Ken & Ting相約一起出遊踏青，本來要去Outerbanks看萊特兄弟博物館的，後來查一查離亞特蘭大太遠，單程開車就要十個小時，玩得體力都沒有了。後來選擇在哥倫布節這個週末，開車到離Chapel Hill 和Atlanta差不多距離的大煙山國家公園(Great Smoky Mountains National Park)露營健行踏青，反正就是在野外走走啦！唸書的時候在台灣曾經和小檸檬征戰過不少南部的山區，雖然曾經在美國待過一段時間，到也沒有真正去露營過，第一次在美國進行這樣的活動，到也挺新鮮的。



在學校的ORGT (Outdoor Recreation Georgia Tech) 租了一個8塊錢的雙人帳棚，準備好兩天的糧食，駕著加滿油的大白(04 Camry)沿著US 400往北開，一路上經過了許多說不出名字的小鎮，看著楓葉漸漸轉黃在變紅，三個小時多就到Cherokee了。Cherokee原本是印地安人的部落，隨著時間的變遷與歷史的緣故，現在，也只剩下一些特別保護的遺跡與建築，美國歷史我實在是很不熟，索性就跳過這一段，直接進入Camping。



進入預定好的露營區，價錢不貴，限定六人/兩帳棚 偌大的活動空間，每晚只要20塊錢，並附有自來水及廁所，我們要住兩晚，本以為選擇了一個安靜的角落，但發現左右兩邊都停著巨型旅行車，一邊是家庭的旅行，一邊是退休的老人，不過還好沒有想像中的吵雜，又或許，我們發出的聲音更大。





休息了一會兒，Ken & Ting到啦，好久不見啦 快兩年了吧，不過沒什麼差別。除了他們已經在六月結婚而沒有跟我講以外，就好像從前一樣搞怪。把營地整理好之後，天色也不早了，到附近的小溪與樹林晃一晃、拍拍照，在天黑之際開始準備晚餐的烤肉。說到烤肉阿，在美國又學了一招，四周來camping的人都早早開始準備了，只有我們在天將黑的時候才開始，原來阿，天黑了什麼都看不到，生了一堆火，光線似乎被樹林給吸掉一樣，暗濛濛的，東西有沒有熟都不知道，更別說是享受啦。晚餐後天南地北的抬槓，時間一下就過去了。





黑夜裡，樹林裡悉悉疏疏的風摩擦著樹葉，聽起來像是雨聲，讓我以為下起了大雨。

隔天睡到自然醒，用過簡單的早餐後，開始今天的第一個行程，林道健行。我們選擇了一個簡單的行程，只要一個小時的山路，長度在1.6mile左右，邊走邊玩，邊玩邊拍照，輕鬆而興奮，好像小學生遠足的感覺！




下午我們參加了騎馬的行程，讓馬兒帶著我們走進神秘的樹林裡，走道小溪中，爬上爬下。這行程比原先想像的要好玩多了，雖然說可能有潛在的危險，但連十歲左右的小朋友也騎的很開心，我想我們應該也沒問題吧！上了馬之後，因為是長大後第一次騎馬，真得有點害怕，怕相機撞壞，還立刻丟給工作人員，專心的控制手上的韁繩，在馬背上搖搖晃晃，抓到重心以後到不覺得可怕，一隊隻馬隨著前後嚮導的馬，往山裡面行走。偶而馬兒還會低頭喝水，偷吃點草，這時要用力拉韁繩，提醒他該走啦，不要貪吃了。這些馬都是經過nude的，沒有很大的脾氣，偶爾跑兩步感覺還挺刺激的，在林道裡面上上下下，微風吹來，還挺舒服的。




有了昨天的經驗以後，晚餐當然是提早進行。把剩下的食物烤一烤，本想往鎮上的酒吧移動，無奈這是個禁酒的區域，根本沒賣酒。改買了汽水，在黑暗的夜裡，點著殘存的蠟燭與提燈，玩起了接龍這個心機很重的遊戲....行善積德阿。



第三天，該是回家的時候了，補拍了國家公園到此一遊，拖著兩天沒有洗澡的身體回到溫暖的家。


補充一下，大煙山國家公園屬於 "世界遺產"的一部份。世界遺產可分為自然遺產、文化遺產、文化與自然雙重遺產。美國境內共有20項世界遺產。