Lake Norman, NC

Lake Norman為在北卡大城夏洛特的北邊30英里左右，是個寧靜的大湖。從地圖上看來，這個湖開車繞一圈的話可能要兩個小時。跟Chapel Hill的Jordan Lake很類似，甚至同樣有個沙灘。

今天早上的行程就不跟Ken一起了，他們一早起來去夏洛特採購了，竟然是要去IKEA。在這裡不免回想起以前在教堂山的日子，一望無際的丘陵，高爾夫球場，跟....什麼都沒有，相較之下，亞特蘭大有得逛多了，只少IKEA開車五分鐘就到，還常常厚臉皮的去吃免費的早餐。

在飯店睡了個飽之後，又去辛巴克吃了點早餐，喝杯咖啡，然後開車到附近的Lake Norman State Park。根據以往的經驗，這種大湖都有好多個入口，烤肉、戲水、停遊艇的甲板都不一樣，我們第一次來，也不知道怎麼走，車子開著開著就從主要的入口進去了，恩，還蠻荒涼的，只有五台左右的車停在偌大的停車場，如果是在台灣的話，我就會覺得很可怕了，不過這裡是美國，在城市裡被殺掉的機會遠比沒有人的森林裡來的多。

在停車場附近晃一晃，發現這裡是一個騎自行車的天堂，而且是在森裡裡面騎。停車場的附近就有好幾條規劃好進入森林裡的腳踏車道，但它其實就是一條腳踏車的小徑，沒有特別鋪路，就是長著雜草的泥土路，跟著前人走過的路徑前進，也不用怕迷路，因為是有路牌標示這條小徑要騎多遠，出口在哪裡。

一直很想試試在森林裡面騎著腳踏車的感覺，不過這次是偶然遇到的，更何況，我也沒有腳踏車，就推薦給路過這邊的觀眾好了。



現在正好是秋天，不過今年天氣詭異，要冷不冷，要熱不熱，這邊又不是山上，所以楓葉沒有特別漂亮。


穿過森林的小徑，我們來到湖邊。





這個湖的環境真的很優美，而且很安靜，在湖邊我們看到了一家人，爸爸帶著三個小朋友來釣魚，小朋友在湖邊開心的玩著，感覺很幸福。

我們帶了腳架，在湖邊自己拍自己的照片。

這張很有秋天森林小精靈的感覺吧！



在樹林裡，沿著湖邊走，來到了一座橋。

在橋上發現了一隻猴子，可以跟紅白機馬戲團遊戲裡面的猴子一較高下。




快樂的時光過得特別快，蜻蜓點水似的走過這座公園，接下來要往今天主要的目的地野生動物農場出發。就用這張合照作為結尾吧！

北卡歡樂熱氣球節

到底是我工作的時間太多，還是玩太多？ 不管，繼續補，補不完的遊記。



久聞北卡有一個歷史悠久的熱氣球節，叫做Carolina BalloonFest，問了幾個朋友也沒有人去過，在我細心的搜尋下，終於在網路上給我捕捉到這活動的舉辦地點跟時間。2009年的熱氣球節在10月23-25號，是個週末，在北卡州大城夏絡特北邊的一個小鎮Statesville舉辦，從亞特蘭大開過去只要四個小時，當然不能錯過這個機會，立刻在筆記本上標下來，順便聯絡北卡的地頭蛇Ken&Ting一起去玩。

說到Ken&Ting這兩個傢伙，可真不夠意思，當初在北卡的時候我介紹他們認識，等我回台灣以後，竟然偷偷給我結婚了，也沒有跟我提過，搞的我一頭霧水，想說這兩傢伙怎麼整天混在一起，後來當然是祝福他們啦，我還能怎樣？

開了四個小時的車到Statesville, 幻想著應該再遠遠的地方就可以看到，滿天的熱氣球飄浮在空中的奇景，抵達這個舉辦地點的時候，有點訝異，因為就是一片草地而已，面積也沒有很大，頂多一個半的運動場大小，是要怎麼讓熱氣球升空？周圍有十來個小攤子，賣些吃吃喝喝的很像園遊會，中間的舞台有人在表演魔術，唱歌。後來研究節目表才發現，熱氣球的升空只有在早上八點有一場，下午四點還有一場，中間都沒有，冷場...我們中午到幹嘛？



下午等待的時間，就吃吃喝喝聊天啦！ 下午四點左右還是不見熱氣球的蹤影直到廣播響起：大會報告，大會報告（好像不是這樣），因為天候的因素，風太大，要再觀察半小時才能決定要不要升空。

有一些給小朋友玩的東西，我們也玩得很開心。






裝便秘中




直到下午五點半，風好像有小一點，勉強要升空啦！！

衝阿衝阿～ 噴火噴火！！



第一棵AT&T的熱氣球噴上去啦！



廣播說到他們現在要採用一個追兔子的模式，由At&T當兔子，其他的熱氣球要去追殺他，把它當作比爾一樣，所以在At&T升空以後，其他的熱氣球也馬上開始生火。






滿山滿谷的熱氣球



Ford也有贊助



可愛的圖案



五彩繽紛的熱氣球



橄欖球也出現了




開心嗎？我的太太



再來看一下熱氣球的籃子



裡面很多機關



還有非洲野生動物的圖案



進行到這裡，熱氣球也快要飛光光了，剩下來的幾個氣球沒有打算要飛。我湊過去跟一個熱氣球阿伯閒聊，他說，今天風太大了，他不飛了，要留下來做HOT AIR BALLOON GLOW，就是在天黑後，把熱氣球充滿熱空氣，但是綁在地面上，像一個很大的燈籠一樣展示。他還說，另外一些拿了很多贊助的熱氣球，為了廣告的效果，不得不飛阿。現實果然是殘酷的。

晚上的大燈籠




最後就以這張晚上的大燈籠做結尾，今天的熱氣球節成功！

美式足球登場 芝加哥熊＠亞特蘭大獵鷹

今天來介紹一下美式足球，在我的印象裡面，美式足球完全是一個野蠻的運動，把人抓起來摔的程度，跟WWE有拼，搞不清楚為什麼美國人這麼瘋狂這一項運動，一隊裡面有50幾個球員，滿場跑到底誰是誰真的搞的清楚嗎？

稍微閱讀了一下Wiki百科裡面關於美式足球的介紹後，大致能夠瞭解運動的規則，不過趣味的地方在哪裡，為什麼那麼刺激？就難以瞭解了。雖然電視每天在撥球賽，我的參與感仍舊很低，只有到現場去才能夠感受一下氣氛。

亞特蘭大獵鷹 Atlanta Falcons的主場在Georgia Dome，跟Philips Arena在隔壁，地鐵有一站剛好是在這裡，坐地鐵去是最好的選擇。話不多說，搭地鐵去球場瞧瞧。



跟世界大多數的地鐵一樣，亞特蘭大的地鐵MRATA也是舊舊髒髒的，亞特蘭大的算是好的，比不上台北、高雄、首爾、吉隆坡的捷運系統，相較於巴黎地鐵，聞過濃濃的尿味以後，我給亞特蘭大中等評價。

到球場以後，想拍幾張照片留念。沒想到當背景的工作人員逕自擺起模特兒的姿勢來捉弄我們，好吧，既然你們要這樣，乾脆一起進來好了。


（抖抖）

今天的比賽是由亞特蘭大獵鷹隊對上來訪的芝加哥熊隊

趁比賽還沒開始以前先拍一張空蕩蕩的球場，這邊其實我之前就來過了，為了參加Chris的畢業典禮，Georgia Tech的畢業典禮把Georgia Dome 包下來辦，算是大手筆，雖然沒有那麼多人，但也算很豪華。



螞蟻般的雄兵出場了，熱身中。




比賽開始，正式出場，當然少不了噴火秀




得分的時候，大旗就會出場鼓舞一番




對峙的雙方



值得一提的是，右邊飛碟狀物是從天花板垂下來的攝影機，很神奇的可以整場飄阿飄。捕捉球員的動作，讓大家在電視上看慢動作重播的時候特別清楚。


中間當然少不了穿插著表演



兵臨城下，獵鷹攻到最後五碼。



比賽過程倒是挺刺激的，而且速度很快，比起棒球來說，幾乎每一秒都在進攻，衝阿衝的，不過我們坐的太高了，看不到球員廝殺的快感，要配合大螢幕來看比較知道發生了什麼事。

最後亞特蘭大獵鷹以21:14險勝芝加哥熊隊。

烏鴉崖 之 熊的奇遇記

日子又回到平常的生活，很快的，又進入了秋天。

記得小時候課本總是說台灣是個寶島，四季分明...但是又四季如春？！這麼多年來因為溫室效應的關係，春秋幾乎都不見了，冬天除了寒流來襲，有時候也熱的跟夏天似的，還記得高二那一年的聖誕節......那麼久的事情我怎麼可能記得，但是印象很深刻的是那天下午，下午走路回家經過重慶南路的時候，竟然熱到噴汗，應該就是30度的那種感覺，心理開始有地球要毀滅了。


喬治亞州的緯度比台灣高了不少，氣候也跟台灣有很大的差異，夏天熱到40度，冬天下一兩場雪，秋天就很舒服了，而且因為季節變化明顯的關係，四周的環境也有很大的變化，春天的時候樹上新綠的枝芽讓人很興奮，夏天可以看到大樹茂密的葉子，秋天葉子從北方一路變黃下來，直到樹葉掉光，就是冬天來了。今年的秋天，我們跟在棒球場認識的朋友Nick&Wendy相約一起去露營。

跟Nick&Wendy的認識是一段很有意思的故事，夏天的時候，王建民來亞特蘭大投了一場球，身為專業的台灣人，一定要買票進場幫他加油一下，由於Chris做了一張超大的海報要跟我去棒球場舉牌抗議，自然吸引到其他台灣人的目光，包括Nick這個假的台灣人。

真相


後來我們就便很熟啦，常常相約去哪裡玩。這一次要去的是在喬治亞州北邊的Chattahoochee National Forest的Raven Cliffs 烏鴉崖，進行健行跟露營的兩天活動。


檢視較大的地圖

滿滿一車廂的道具，要是有小叮噹就好了。



從亞特蘭大開車要兩個小時左右，這次沒有中罰單了...



這地方是一個山區，有一條林道約6英哩可以到達山上的瀑布，也就是烏鴉崖，慢慢走大概需要一個半小時。起點處是一個停車場，停車場附近有一片的空地可以紮營，或者可以在林道沿路的平坦處紮營，不過就要自己背裝備進山裡面了。在樹林裡紮營的感覺很好，旁邊有潺潺的小溪流過，很安靜，沒有蟬的聲音。我們到達的時候不巧幾乎所有的位置都被佔走了，不得已將帳棚紮在停車場附近的樹林裡，呵呵，省了好多力氣背裝備。



再爬山前先準備一些柴火，晚上生火比較不會冷，也有露營的感覺。



接著休息一下，吃個點心就準備出發。這條林道基本上是沿著小溪一直往上走到瀑布，所以跟著溪走就不會迷路。

沿途的瀑布




挑戰跳水 (誤)



終點：烏鴉崖 ，比想像中的小...



不過蠻特別的，水從岩縫中奔出的感覺

晚上烤肉的活動Nick煮了一鍋美式的飯...看起來就是很難吃的那種，加水煮一煮的快煮包。不過竟然非常好吃，天氣冷來一碗黏呼呼的飯，還是調味過的，真棒，雖然吃不太出來那叫什麼口味，但是很好吃哩！ 之後很累了，早早就睡了，直到半夜帳棚外面有聲音出現....

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秀：外面好像有聲音ㄟ
安：騙肖ㄟ，睡覺啦～

一分鐘後.....

熊：呼嚕呼嚕， 擦擦擦 （塑膠袋聲）

安：幹～～有熊
秀：跟你說吧！
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之後熊就在我們的帳棚外面遊蕩，還一度非常靠近帳棚，隔著一層薄薄的塑膠布，隱約感覺到熊的鼻息。可真是嚇死我們了，要知道北美洲的熊可不識相動物園裡面一樣可愛，雖然他們不是專程來吃人的，但是300磅的黑熊在遇到情況時是有可能攻擊人的，而且人類沒有勝算。
這時候我們緊緊的抱在一起，蜷縮在帳棚的中央，感覺只有一首歌能形容：緊緊相依的心就要say good bye~~~，感覺就要被熊吃掉了。熊遊蕩了幾分鐘，對我們來說好像一輩子的時間一樣長，更刺激的在後面，熊竟然站起來扯我們掛在樹上的袋子，試圖要找一些食物來吃，我的魂像非走了一半一樣，因為帳棚在樹下，熊就在我隔壁，扯樹的力道之強，讓我連出去一搏的想法都放棄了，繼續縮在帳棚裡，看一下手表，才11點，還有7個小時才天亮，慘了.....

跟熊的內心戲一直演下去，直到，我緊緊抱著秀，跟他說我會保護她，我抱著秀的頭，最重要的頭不能受傷。

緊緊的抱在一起，我們嚇到在發抖，兩個人像兩支響起的靜音手機一樣，

抖抖抖～～ 抖抖抖～～ 抖抖抖～～


然後....


==== 我就開始打呼了 ====


半夜裡熊至少來了五回，在樹林裡四處遊蕩，晚上月光皎潔，忘了說今天是中秋節(10月4日)，月亮特別圓，隔著帳棚，還能感到一點點的光線，另外，還包括熊走過去的時候，擋住那個光線感覺.....


好不容易撐到天亮，起來檢視情況。

兩個袋子被熊帶走了一個




裝在塑膠袋裡的土司被咬了一口，成功收集到熊的齒痕




研究一下齒痕




韓國真露被咬了一口，還好熊不喜歡喝酒...




美國的餅乾都被熊帶回家吃了，台灣的豆乾他沒吃，應該是不喜歡外國口味。




驚魂未定




這次沒有跟熊拍到合照，但是撿回了一條命，回去反省我們犯了很多露營的錯誤，最重要的就是以下兩點：

1. 把食物留在營地
2.不相信真的有熊 （還有兩隻以上，哭哭）

本來還要主個早餐跟茶，完成一次完整的露營，當下只想趕快逃回家，我不要再遇到熊了！！



Wendy在Plurk上寫到：朋友露營遇到熊被嚇到，徵求符水。

我補充了一下： 我要大罐的！！